霧霾到底會不會致癌？紀錄片《穹頂之下》的一組數據顯示，中國過去十年里肺癌發病率增長了300%。霧霾就是導致我國肺癌發病率激增的主要“元兇”？在全國政協委員、中國電力科學研究院副總工程師蔡國雄委員看來，“這是一種誤解，科學事實并非如此。”
　　蔡國雄委員告訴科技日報記者，空氣污染、霧霾跟癌癥（肺癌）發病率是有關聯的，但這種關聯機制現在醫學上尚不能證實，而柴靜團隊忽略的另一份統計數據顯示霧霾和癌癥之間的關聯程度遠遠比不上年齡和癌癥的關聯程度。
　　蔡國雄口中的這份統計數據是英國《衛報》2011年刊登的癌癥高發病率國家的排行榜，報道稱根據世界癌癥研究基金會的數據，全球前十名癌癥發病率（每十萬人）的國家分別為：丹麥（326）；愛爾蘭（317）；澳大利亞（314）；新西蘭（309）；比利時（307）；法國（301）；美國（300）；挪威（299）；加拿大（297）；捷克（295）。而中國大陸地區排名第50名之外，只有每十萬211人。世界上癌癥發病率最低的地區在哪里？答案是非洲。
　　為何經濟發達、環境優美的西方發達國家紛紛占據癌癥高發率榜單，特別是地廣人稀，空氣質量優良的丹麥居然排在首位？而霧霾日益嚴重的中國反而排名居中？經濟最不發達的非洲癌癥發病率為什么會墊底？
　　“這份排名與各國家的人均壽命排名基本相當，道理很簡單，生活水平越高，壽命越長，得癌概率越高。”蔡國雄委員解釋說，“這顯示癌癥發病率和年齡高度關聯，而與霧霾沒有直接關聯。”
　　《2012中國腫瘤登記年報》顯示，中國每年新發腫瘤病例約為312萬例。每10萬人中約250人，遠低于美國等發達國家的癌癥發病率（每10萬人）。當時中國眾多網友對這份數據產生質疑，《北大商業評論》首席編輯鮑迪克曾公開回應稱“數據沒有問題，因為發達國家人壽命長，所以得癌癥比例高。中國也一樣，壽命越長的地區癌癥率越高，如壽命最長的上海，癌癥發病率全國第一。”
　　經濟學博士李曉鵬曾在新浪博客撰文稱，研究顯示和癌癥發病率相關性最高的不是抽煙或者接觸什么致癌物，而是年齡。年齡越大癌癥發病率越高。“癌癥發病率越高的國家和地區，生活質量越高、醫療條件越好、人均壽命越長，這是基本規律。”李曉鵬在文中稱，當時很多媒體說中國肺癌或癌癥發病率世界第一，這都是錯誤的。“中國只是發病數量世界第一，因為我們人口數量最多。發病率排名前十的國家人口加起來也不到中國人口的一半。很多媒體故意混淆了發病率和發病數量的區別，這是不準確的。”
　　“中國過去十年肺癌發病率增長300%，這是事實，但主要原因不是空氣污染和霧霾”，蔡國雄委員表示，主要原因是由于中國經濟增長和醫療衛生條件的改善，導致了我國的人均壽命上升，老年人比例更高，所以癌癥（包括肺癌）的發病率就迅速上升。“霧霾和癌癥的科學關系必須加以解釋和澄清，否則可能會在公眾中造成恐慌情緒。”